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Onde, como e porque a faca Bowie tornou-se quase lendária.

_____________________________________Cláudio Graciolli & Laércio Gazinhato

Nota de Laércio Gazinhato: Cláudio Gracioli, 25, é desenhista em São Paulo (SP) e teve uma idéia excelente e mundialmente inédita: desenhar em quadrinhos a luta real de Jim Bowie, onde sua faca tornou-se famosa. Assim, a partir de algumas reuniões, estabelecemos um roteiro e, com verdadeiro prazer, redigi os textos explicativos da história ilustrada a seguir. Antes, entretanto, é importante registrar alguns fatos sobre o personagem e esse evento:

• As mais recentes pesquisas mostram que James (Jim) Bowie nasceu no dia10 de abril de1796 no Condado de Logan, Estado do Kentucky. Ele foi o 5º filho de um total de 6 (que chegaram à idade adulta) do casal Elve e Rezin Bowie, de descendência escocesa. Desde sua infância, Jim Bowie foi afetivamente muito ligado ao irmão imediatamente mais velho, também chamado Rezin. Era uma família de fazendeiros, de médias posses para os padrões da época, e tanto Jim quanto o irmão Rezin desde a mais tenra adolescência tiveram espírito algo indomável, ambos apreciando muito a vida ao ar livre, sendo excelentes caçadores.

• Na idade adulta, Jim foi um homem alto, com cerca de 1,96 m, e de forte compleição física. Enquanto o irmão Rezin tornou-se uma espécie de "gerente administrativo" da família após a morte do patriarca, Jim foi um aventureiro por natureza: dedicou-se à extração e comércio de madeira, tráfico de escravos e especulação de terras, esta última ocupação levando-o ao México, onde casou-se com uma nobre mexicana e terminou por morrer na célebre
  Batalha de El Álamo, no Texas, em 6 de
  março de 1836..

Este quadro a óleo é a única imagem conhecida
de Jim.Bowie. Segundo fontes fidedignas, foi pintado entre.1830 e 1832.

• No ano do famoso Duelo de Vidália Sandbar, onde ocorre a luta que tornaria a faca e seu nome famosos, Jim Bowie estava, então, com 31 anos de idade.

• Em 1825, fazendo negócios e vivendo temporariamente entre os Estados de Louisiana e Mississipi, Jim Bowie projetou-se socialmente na região e principalmente na cidade de Nova Orleans.Por razões historicamente imprecisas o grupo social ao qual pertencia teve desavenças políticas com um outro, isto gerando uma animosidade pessoal entre ele e o major Norris Wright.

• A faca utilizada por ele nessa luta era de dorso reto, ainda não tendo, então, "clip point", e lhe havia sido dada pelo irmão Rezin como proteção adicional, pois Jim já havia sofrido um atentado a bala por parte do major Norris Wright e, ao tentar revidar, sua pistola falhou. Há também controvérsias se essa faca teria ou não guarda.

• Esta versão ilustrada da célebre luta foi inspirada no livro "James Bowie and the Sandbar Fight", de autoria do cuteleiro "custom" e pesquisador norte-americano Dr. James L. Batson, cpm texto baseado na descoberta recente de depoimentos originais dos próprios envolvidos e de testemunhas.

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A Data: quarta-feira, 19 de setembro de 1827, por volta das 12:30h, um começo de tarde ensolarado e de temperatura amena.

O Local: a praia de Vidália, uma pequena e desolada faixa de praia do rio Mississippi, na área pertencente à cidade de Natchez, no Estado da Louisiana, Sul dos EUA. Embora distante da pequena cidade apenas cerca de 6 km, a árida praia de Vidalia era completamente isolada, o acesso a ela somente sendo possível através de barco. Na época dessa luta já era um local de duelo muito conhecido em toda a Louisiana.

O Cenário: uma faixa de areia de rio, estreita e longa, com 3 ou 4 pequenas elevações e, nestas, uma vegetação média, com blocos de arbustos e uma ou outra árvore mais elevada. Como toda praia de rio, nas margens existia o acumulo de troncos de árvores caídas.

Os Personagens: 2 duelistas, acompanhados de seus padrinhos e médicos, 1 juiz e, ocultos na vegetação (pois havia sido definido que não haveriam outros participantes ou assistentes), 2 grupos de amigos de ambos os contendores, cada um tendo se ocultado em lados diferentes da área de duelo. O grupo politica e pessoalmente aliado ao duelista Samuel Wells era composto de Jim Bowie, o irmão do contendor, Thomas Wells, e o general Cunny; o grupo de aliados politicos e pessoais do outro duelista, o Dr. Thomas Maddox, era formado pelo major Noris Wright, os irmãos Blanchard e o coronel Crain. Havia também 1 garoto e 2 barqueiros.

Após a contenda, onde ninguém acertou ninguém em duas tentativas sucessivas, como determinava o código de honra os dois duelistas e seus acompanhantes se afastam da área de duelo, indo confraternizar como sugestão de um deles.

Os duelistas e seus acompanhantes preparam-se para confraternizar...

...quando os grupos antagonistas que estavam ocultos na vegetação se aproximam.

Do grupo de Jim Bowie, o general Cunny dirige palavras ásperas aos integrantes do grupo antagonista. O major Wright já está em posição ameaçadora com sua bengala. Os irmãos Blanchard assistem a discussão entre perplexos e assustados

Samuel Wells se interpõe entre os que discutem, mas Norris Wright está extremamente irritado e já começa a desembainhar a lâmina oculta em sua bengala. Vendo isto, Jim Bowie saca uma pequena pistola.

Norris Wright aproxima-se agressivamente de Bowie empunhando a lâmina e Bowie se afasta para trás, com a pistola já empunhada, quando é atingido por um disparo de Crain, que lhe fere o peito.

O general Cunny dispara sobre Crain, ferindo-lhe de raspão o braço direito. Jim Bowie, também já ferido, está tentando se levantar e já leva a mão direita à grande faca...

Cunny recebe, então, um tiro no lado direito do abdomen vindo não se sabe de onde. Norris Wright sacou de uma pistola com sua mão esquerda e, juntamente com um dos irmãos Blanchard, se aproxima de Jim Bowie, ainda desnorteado pelo ferimento. Samuel Wells joga uma outra pistola para Bowie...

...que consegue pega-la mas é atingido na testa pela pistola descarregada de Crain, a mesma cujo projétil havia lhe ferido o peito.

Semi-entrincheirado atrás de um tronco caído, Bowie dispara a pistola em direção a Wright, que também atira nele, acertando-o novamente no peito. Os irmãos Blanchard também disparam sobre Bowie, que cai.

Embora ferido, Wright aproximou-se furiosamente de Bowie e cravou-lhe a longa lâmina no peito. Desesperado, tenta retira-la. Nesse momento, um dos irmãos Blanchard atinge um tiro no quadril de Bowie.

Caido de costas e mesmo bastante ferido, Bowie puxa Norris Wright pelo pescoço e crava-lhe a grande faca diretamente sobre o coração, matando-o instantaneamente.

Gritando, Samuel Wells e outros conseguem interromper a luta. Bowie está inconsciente, com o corpo de Wright morto sobre ele. Em seu lado direito, o general Cunny está desfalecido sobre uma grande poça de sangue.

Bowie e Cunny são rapidamente medicados, mas em minutos o general falece em consequencia de forte hemorragia, pois o disparo no abdomen atingira a artéria femural.

Muito ferido e extremamente debilitado, Jim Bowie é levado de barco para a cidade, onde somente lá conseguem retirar-lhe cirurgicamente a longa lâmina e os projéteis. Ele demoraria cerca de 6 meses para recuperar-se dos ferimentos e nesse período notícias da luta em Vidália correram pelas fronteiras do Oeste Selvagem, dando a Bowie e sua faca fama quase lendária.